Il CSS (Content Scrambling System) è uno schema di criptaggio e autenticazione creato per evitare la copia digitale dei film in DVD , ideato da Matsushita e Toshiba e applicato nella quasi totalità dei DVD video in vendita.
Il DeCSS di riferisce al processo di attacco al CSS, ed in generale all'operazione compiuta da tutti quei software che eliminano tale criptaggio quando copiano i contenuti audio-video dei DVD (i file con estensione vob) dal lettore DVD Rom del computer all'hard disk o quando convertono tali video in avi o mpeg prelevandoli direttamente dal DVD
I file audio-video di estensione vob se letti direttamente dal DVD da sw non in grado di decriptarli (cioè non Decss) sono inutilizzabili perché contengono al loro interno degli errori creati dalla criptatura: al contrario dopo la decriptazione i file vob possono essere correttamente visualizzati, elaborati e copiati.
Nella pratica ogni DVD venduto contiene al suo interno 409 chiavi a 40 bit ciascuna delle quali scritta in funzione di una delle 409 aziende che possiedono una licenza valida.